Dem „Unpredictability Index“ (Unvorhersehbarkeitsindex) der QBE zufolge agieren Unternehmen in einer weitaus weniger berechenbaren Welt, was größtenteils auf erhöhte politische und wirtschaftliche Risiken zurückzuführen ist. Von den „am wenigsten vorhersehbaren Jahren“ der letzten 20 Jahre im Index sind die meisten der Zeit nach der weltweiten Finanzkrise zuzuordnen.   Das auffallendste Ergebnis im Index ist die Verflechtung von Faktoren, die die Unvorhersehbarkeit vorantreibt. Unbeständigkeit in einem Bereich kann Auswirkungen auf einen anderen Bereich haben und so Perioden der Unsicherheit verlängern.

Auch in unserer näheren Umgebung gibt es unvorhersehbare Risiken. Der Brexit könnte zum Beispiel enorme Auswirkungen auf die grenzüberschreitenden Lieferketten zwischen Großbritannien und der EU haben - viele britische Unternehmen halten Vorräte an wichtigen

Lieferungen bereit, während lange Verzögerungen in den britischen Häfen bereits die Lieferung von Maschinenteilen und Produktionskapazitäten beeinträchtigt haben.

Gesellschaftliche und ökologische Belange führen ebenfalls zu Störungen in der Lieferkette. Als China 2018 beispielsweise plötzlich den Import ausländischer Kunststoffe verbot, mussten US-amerikanische und europäische Entsorgungsunternehmen rasch Lösungen hierfür finden.

Die Reaktion von Aufsichtsbehörden und Kunden spielt eine immer größere Rolle, ist jedoch auch weniger vorhersehbar. In einem kürzlich von uns bearbeiteten Schadensfall kämpfte ein Lebensmittelhersteller um die Zustimmung seines Kunden, nachdem er nach einem Brand die Produktion auf eine andere Fabrik umgestellt hatte. In einem weiteren Fall musste ein Hersteller von Medizinprodukten 18 Monate warten, um eine neue Produktionsstätte durch die Aufsichtsbehörde zertifizieren zu lassen.

Heutzutage treten Probleme schnell auf, aber die Erholung von Unternehmen und Lieferketten dauert länger. Bei den Betriebsunterbrechungsversicherungen werden längere Störungszeiten verzeichnet und die Haftungsdauer von üblicherweise 12 Monaten kann sich jetzt auf bis zu 24 oder sogar 36 Monate erstrecken.

Während die Bedrohungen für die Lieferketten zunehmen, erweist sich die wachsende Abhängigkeit auch als wichtiger Treiber für Betriebsunterbrechungen. Die Lieferketten sind heute hochkomplex und konzentriert, wobei ganze Branchen auf einen einzelnen oder wenige Spezialanbieter angewiesen sind.

Das Ausmaß der Herausforderung zeigt sich ganz besonders in der Automobilherstellung, bei der ca. 30.000 Einzelteile von unzähligen Lieferanten zur Fertigung eines einzigen Fahrzeugs verwendet werden. Ein Brand in einem Magnesiumwerk in den USA im Jahr 2018 störte beispielsweise den Betrieb von fünf Automobilherstellern - die Teile waren so spezialisiert, dass die betroffenen Unternehmen keine brauchbaren Alternativen zur Unterstützung im Notfall hatten.  Die Automobilindustrie war 2017 der am stärksten betroffene Sektor, wobei die Zahl der Störfälle laut einer Studie von JLT in einem Jahr um 30% auf fast 1.700 stieg.

Cyber entwickelt sich zu einem ernsthaften Risiko für Betriebsunterbrechungen. Geschäftsmodelle basieren immer mehr auf der Nutzung von Technologien und Daten, die der Cybersicherheit, technischen Fehlern und menschlichem Versagen unterliegen. Im vergangenen Jahr waren Millionen von Mobilfunk- und Bankkunden von einer technischen Panne beim Technologieanbieter Erikson betroffen, während die Kunden der TSB Bank nach einer fehlerhaften Umstellungsmaßnahme der IT-Plattform monatelang unter Betriebsstörungen litten.

Malware-Verseuchungen haben sich ebenfalls als Treiber für Betriebsunterbrechungen herausgestellt - der Angriff bei NotPetya im Jahr 2017 zwang Hunderte von Unternehmen, darunter Maersk und FedEx, auf eine manuelle Verarbeitung zurückzugreifen. Im März 2019 legte eine Cyberattake beim Aluminiumhersteller Norsk Hydro die Herstellung bestimmter Produkte wochenlang lahm. Nur wenige Monate später war das europäische Raumfahrtunternehmen Asco von einem Ransomware-Angriff betroffen, wodurch laut eines Berichts die Produktion für mehr als eine Woche eingestellt werden musste.

Da Lieferketten in letzter Zeit an Bedeutung gewonnen haben, haben manche Unternehmen spürbar in Risikomanagement, Lieferketten-Management, Planung von Geschäftskontinuität und Krisenmanagement investiert. Dennoch ereignen sich nach wie vor erhebliche Betriebsunterbrechungen mit überraschender Regelmäßigkeit, und viele Unternehmen haben Mühe, sich von einem Großereignis zu erholen.

Dies liegt teilweise an größerer Verflechtung und Unvorhersehbarkeit. Aber es liegt auch an der Ausgereiftheit des Risikomanagements und der Geschäftskontinuität. Allzu oft machen auch von Versicherungsunternehmen durchgeführte Erhebungen deutlich, dass die Herangehensweise von Organisationen beim Thema Geschäftskontinuität oft mangelhaft ist. Einige Unternehmen haben noch immer keine Pläne zur Geschäftskontinuität erstellt, und wo sie vorhanden sind, sind sie oft nicht auf dem neuesten Stand oder getestet.

Die Anzahl der Betriebsunterbrechungen und Vorfälle in der Lieferkette legt nahe, dass Unternehmen mehr tun müssen, um ihre allgemeine Widerstandsfähigkeit zu verbessern. Die Geschäftskontinuitätsplanung ist wichtig, aber eine breitere Widerstandsfähigkeit der Unternehmen mit dem Schwerpunkt auf mehr Risikomanagement und einem „Was-wäre-wenn-Denken“ ist notwendig, wenn Unternehmen in einer zunehmend unberechenbaren Welt erfolgreich sein wollen.